2011

Ed Sheeran: The A Team

Ed Sheerans Durchbruch mit einem thematisch durchaus ungewöhnlichen Song

"Ed Sheeran ist gerade mal zwanzig, und er hat sich seine Natürlichkeit bewahrt, [...] in Sweater und Jeans, mit Haaren wie frisch aus dem Bett und nur einer Gitarre umgehängt...“ (1) Haare wie frisch aus dem Bett! So beschrieb seine Plattenfirma Warner Ed Sheeran tatsächlich im Jahr 2011, als er mit The A Team seinen ersten großen Erfolg landete und sich nach Jahren der Selbstvermarktung mit einem Plattenvertrag ausgestattet in die Obhut des Branchenriesen begab. Inzwischen sind viele Jahre ins Land gegangen und aus dem "natürlichen" Jungen mit der umgehängten Gitarre und den Wuschelhaaren ist einer der Superstars der Popmusik geworden, der sich aber immer noch seine Gitarre umhängt und seine Wuschelfrisur pflegt.

Viele haben damals schon das enorme Potential des Singer Songwriters aus England erkannt und seine steile Karriere vorausgesehen. Dabei war The A Team keine typische Debütsingle, weder thematisch noch musikalisch. Und darüber hinaus gab der Titel im nicht-englischen Sprachraum Rätsel auf. Was verbarg sich hinter der kryptisch anmutenden Bezeichnung "The A Team"? Hatte das etwas mit der US-amerikanischen TV-Serie gleichen Namens aus den Achtziger Jahren zu tun? Doch das passte nicht im geringsten zu der Geschichte, die im Song und im zugehörigen Video erzählt wurde.

Im Song geht es um eine junge Frau, fast noch eine Jugendliche, die in den Kreislauf von Obdachlosigkeit, Drogen und Prostitution gerät und an den Folgen der Drogenabhängigkeit stirbt. Ed Sheeran berichtet, dass er mit 18 einen von der Obdachlosenhilfsorganisation Crisis organisierten Weihnachtsauftritt in einem Obdachlosenheim hatte und ihn der Besuch dort emotional sehr beschäftigte, vor allem die Geschichte einer Frau mit dem Namen Angel, die er dort traf.

"I played at a Christmas gig for the homeless charity Crisis. I met this homeless girl there and her story inspired me to write a song. I wrote a tune about a similar situation, not entirely based on her, because I didn't want to pinch someone else's story." (2)

Er schrieb den Liedtext noch am selben Abend, wobei er versuchte, die traurige Geschichte so in einen Liedtext umzuformen, dass es bei aller Tragik doch einigermaßen optimistisch ("upbeat") wirken sollte. (3) Sheeran war sich, wie er selbst sagte, (4) nicht darüber im Klaren, dass er mit der Thematik der Jugendobdachlosikeit ein Thema angeschnitten hatte, das weiter verbreitet ist als von vielen angenommen.

Laut einer englischen Studie aus dem Jahr 2008 (5) waren in den Jahren 2006 und 2007 in Großbritannien rund 75.000 junge Menschen im Alter von 16 bis 24 von Obdachlosigkeit betroffen. Dies bedeutet allerdings nicht, dass sie alle im Freien schliefen. Es wurden auch die mitgezählt, die in speziellen Unterkünften unterkamen, genauso wie die, die aus ihren Haushalten zu Schutzorganisationen flohen, etwa wegen Androhung oder Ausübung von häuslicher Gewalt. Nicht mitgezählt wurden die Jugendlichen, die von zu Hause wegliefen und nach kurzer Zeit wieder zurückkehrten, ohne in Kontakt mit den Behörden gekommen zu sein.

Der Hauptauslöser für Obdachlosigkeit unter Jugendlichen ist demnach der Abbruch von Beziehungen zu Eltern oder Stiefeltern, meist als Spätfolge von lang anhaltenden Konflikten im Elternhaus und oft auch damit verbundener Gewaltanwendung. Jugendliche aus sozial benachteiligten Familien sind weit häufiger von Obdachlosigkeit betroffen, genauso wie Jugendliche, die in ihrer Kindheit Traumata erlitten haben. Drogenkonsum hängt oft mit Obdachlosigkeit zusammen, oder wird dadurch noch verstärkt.

Im Video zum Song wird die Geschichte der obdachlosen jungen Frau Angel mit eindrucksvollen Schwarz-Weiß-Bildern untermalt. Friedlich wirkt die erste Szene. Nur wenn man genau hinschaut, erkennt man, dass es sich bei der weiß gekleideten Frau, die im Vordergrund liegt, um eine Tote handelt. Anschließend verschwimmt die Szene und die Geschichte des Songs wird im Rückblick erzählt. Angel erwacht im Park und begibt sich auf ihre wahrscheinlich jeden Tag gleiche Reise durch den Londoner Alltag: Wie sie The Big Issue, eine Straßenzeitung, verkauft, sich in einer heruntergekommenen Toilette für ihre Freierdienste vorbereitet, auf dem Straßenstrich steht, von wo sie von einem Freier in ein vornehmes Hotel mitgenommen wird, und schließlich wie sie sich von dem Geld Crack kauft und es konsumiert. Das Video endet mit der Einstellung der Angel auf dem Bett liegend, so wie es begonnen hatte. Es ist anzunehmen, dass sie an einer Überdosis gestorben ist.

Ed Sheeran selbst kommt im Video, das durch eine einfache, aber emotionale Erzählweise besticht, nur einmal vor, als er Angel ein Exemplar von The Big Issue abkauft. Gedreht wurde das Video vom Fotografen Ruskin Kyle. Angel wurde von der Schauspielerin Selina McDonalds verkörpert. Angel ist im Übrigen nicht nur der Name des Mädchens, sondern auch der Name eines Teils des Londoner Stadtteils Islington, in dem das Video gedreht wurde. Angel besitzt eine U-Bahn-Haltestelle, die Angel Station heißt und die im Video zu sehen ist. Die Kosten für das Video beliefen sich laut Sheeran (6) auf nur 20 £ für eine Crackpfeife und Netzstrümpfe.

Ist schon die Thematik untypisch für einen Debütsong, so ist auch das musikalische Arrangement von The A Team durchaus speziell. Interessant ist, dass die Aufnahme komplett ohne Schlagzeug auskommt. Sheeran spielt seine Rhythmusgitarre so perkussiv und groovig, dass sie das Schlagzeug komplett ersetzt. Dazu ist eine elektrische Gitarre auf der Aufnahme zu hören, die melodische Lines hinzufügt. Weitere Instrumente sind ein Klavier, das in verschiedenen Lagen Akkorde oder gleichbleibende melodische Figuren hinzufügt, und solistisch besetzte Streicherstimmen. Darüber hinaus sorgt immer während des Refrains ein Backgroundchor aus Männerstimmen für einen weiteren klanglichen Effekt.

Doch was bedeutet der Begriff "The A Team" nun? Ed Sheeran erklärte in einem Interview mit dem Magazin Billboard (7), dass dies eine verklausulierte und subtile Anspielung auf die Drogen sei, die Angel konsumiert. In Großbritannien werden Drogen laut eines Gesetzes gegen Drogenmissbrauch (Misuse of Drugs Act) aus dem Jahr 1971 in verschiedene Klassen eingeteilt: Class A, B and C drugs. Drogen wie Crack, Kokain oder Heroin zählen hierbei zur Klasse A. Somit stellt die Textzeile "She's in the class A team" und damit auch der verkürzte Songtitel The A Team einen direkten Bezug zu den Drogen her, an denen Angel am Ende stirbt.

(1) http://www.warnermusic.de/edsheeran/news/. Abgerufen am 12.11.2011. Link ist nicht mehr aktiv.
(2) Zitiert nach: https://www.songfacts.com/facts/ed-sheeran/the-a-team. Abgerufen am 12.10.2024.
(3) Trust, Gary. Chart Beat Meet & Greet: Ed Sheeran . (4) Zitiert nach: https://www.songfacts.com/facts/ed-sheeran/the-a-team. Abgerufen am 12.10.2024.
https://www.billboard.com/music/music-news/chart-beat-meet-greet-ed-sheeran-exclusive-video-493958/. Abgerufen am 12.10.2024.
(5) Deborah Quilgars, Sarah Johnsen and Nicholas Pleace. Youth homelessness in the UK A decade of progress? https://www.jrf.org.uk/sites/default/files/migrated/migrated/files/2220-homelessness-young-people.pdf
(6) Zitiert nach: https://www.songfacts.com/facts/ed-sheeran/the-a-team. Abgerufen am 12.10.2024.
(7) ebda.

Kontakt

  © 2024 by Jochen Scheytt